热门比赛
最昂贵的
无论是一级方程式赛车，还是环球帆船赛，都没有比得上迪拜世界杯。这项比赛由迪拜王储兼阿联酋国防部长穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆于1996年发起，奖金从最初的360万美元增至今年的2125万美元。这还不包括数百万美元的组织费用。比如比赛所用的马匹全部从日本、美国、南非、欧洲等世界最知名的马匹养殖场空运而来，光是这笔费用就令人咋舌。最重要的是田径黄金联赛，这项比赛几乎没有任何收入。“主办方没有用更多的商业技巧来赢得现实利益上的经济回报。”程青说。这项赛事每年只举办一次，每次只举办一天，除了电视转播费和部分观众的食宿交通费用外，并没有什么主要收入。 “一般国际赛马比赛的主要收入来源是博彩，而迪拜是禁赌国家，所以举办这次比赛只出不进，所有费用都由迪拜王室支付。”据估计，包括电视观众在内，全球约有10亿人观看了这场地球上最昂贵的赛事。
迪拜赛马协会发言人马特·霍华德表示：“这次比赛的主要目的是宣传迪拜。”正是出于这个目的，比赛门票和停车都是免费的。此外，迪拜还承担每位参赛选手抵达港口后的食宿费用，包括马匹、驯马师和骑师——他们都可以在所谓的七星级“帆船酒店”住上一周，酒店有专门的赛马房。
奖金高，门槛也高，有资格派马参赛的，有阿拉伯国家的王室、酋长，还有欧洲国家的王室贵族。不过他们也不是年年都来参赛，因为价值不到80万美元的马，没有资格在这里亮相。一般来说，每位选手会参加7场比赛中的2场。这样一来，选手至少要花近200万美元购买2匹赛马。加上空运马匹和驯马师、营养师的费用，每匹马至少还要花10万美元。
最富有的是迪拜王室成员，他们建造了豪华的养殖场，饲养着10多匹价值约100万美元的赛马，每年都会参加全部七项赛事。
由于迪拜赛马吸引了大批来自世界各地的富豪前来观看，迪拜还为前来观赛的美女们举办了参与性极高的时尚大赛，如最佳着装女士、最佳着装情侣、最佳帽子等多个奖项。获得最佳着装奖的女士将获得8000美元的购物券、迪拜至曼谷的往返机票以及曼谷五星级酒店双人五晚住宿，前四名还将获得5000美元的购物券。最佳着装情侣将获得6000美元的购物券，并在迪拜五星级酒店享用两顿晚餐。最佳帽子奖获得者的奖品是5000美元的购物券和迪拜五星级酒店的SPA。为此，迪拜赛马逐渐发展成为一场时尚盛宴。多家时尚杂志发表文章称，迪拜赛马会的时装秀不亚于任何知名时装周。
在纳德阿尔谢巴赛马场举办了14年后，今年赛事将移师到耗资20亿美元新落成的迈丹赛马场。赛马场看台可容纳6万人同时观赛，场内豪华看台配备IMAX巨幕影院、6间高档餐厅，也是迪拜赛马会的主场。这座世界级赛马场还拥有一流的人造草皮，一年四季常青。要知道，在沙漠缺水的迪拜，养一棵树的平均成本高达5000美元。
这个靠石油发家的中东国家，一直把高额奖金作为吸引运动员的重要手段。不仅赛马，一年一度的迪拜高尔夫公开赛成为当今世界最重要的高尔夫赛事之一，这与其高达1000万美元的奖金有直接关系。迪拜填海造地建造的所谓七星级超豪华酒店迪拜帆船酒店的屋顶露台就是高尔夫球场。迪拜力图打造世界最奢华大都市的形象，而体育赛事则是实现这一目标的最佳途径。
最便宜的
穿一件好看的裙子就能赢得8000多美元的奖金，这也是奥沙利文觉得不公平的原因。普通斯诺克比赛冠军的奖金是3万英镑，英锦赛等排名赛冠军的奖金是7万英镑，即便是世锦赛冠军奖金也只有20万英镑。所以奥沙利文说：“如果我想让我儿子打球，我会把斯诺克球杆和录像都藏起来，然后送他一副网球拍。”
于是我们看到，世界排名前十的卡特考取了飞行员执照，并在英国航空公司担任兼职飞行员；塞尔比除了参加斯诺克比赛外，还会打台球。
田径也与台球有着同样的命运。“百米短跑冠军”的头衔看似光鲜，但实际上世界田径金联赛的奖金低至只有2万美元。为了拯救这个“体育之母”，国际田联设立了百万美元金联赛。但要求是必须在全年6场比赛中全部夺冠。难度可想而知，而且如果同时有多个项目的候选人，百万美元金联赛需要均分。比如2001年田径黄金联赛，就有6人参与瓜分。著名运动员博尔特因为奖金太低而放弃常规比赛，宁愿选择一些商业赛事，因为这样他就能拿到25万美元的出场费。为了进一步发展田径运动，从今年开始，金联赛将改革为钻石联赛。每位获胜者将获得一颗价值8万美元的4克拉钻石。
和博尔特相比，菲尔普斯也好不到哪里去田径黄金联赛，因为游泳世锦赛的奖金较低，冠军能拿到1.5万美元，“八金王”的主要收入来源就是广告。
“职业化是体育经济的命脉，田径、游泳看似是体育的源头，但并未职业化，因此缺乏商业赞助，奖金自然也较低。”北京体育大学教授易建东说，“当然，并不是所有运动都适合职业化，职业化需要对抗性、观赏性和娱乐性，比如举重、射击就无法职业化。”
但这个规律并不适用于中国，刘翔和郭晶晶没有从事职业体育，却成为中国最富有的运动员之一，除了广告，更重要的是得到了国家的奖励，比如奖金、房子、工作等等，这是和国外相比最大的不同。