2020年9月17日,国际网球联合会(ITF)今天宣布,女子网球团体比赛联合会杯将更名为法国巴黎银行比利·简·金杯。
这是首个以女性名字命名的世界大型团体赛事,为这一历史性赛事开启了新纪元,也是这项运动的里程碑。作为球场上的冠军和球场外的先驱,比利·简·金是全球平权运动的领导者,一生致力于打击各种形式的歧视,她所代表的价值观体现了这项赛事的精神。女子网球团体赛已发展成为女子体育中规模最大的年度国际团体赛事,共有 116 支国家队报名参加 2020 年的比赛。
在新的决赛赛制下,12支表现最佳的国家队将在匈牙利布达佩斯进行为期一周的比赛,争夺世界冠军。从2021年开始,新比利·简·金杯将在决赛中颁发女子团体项目中最高的奖金,相当于戴维斯杯决赛的奖金。
ITF 主席大卫·哈格蒂表示:“从 1963 年作为美国队成员参加首届联合会杯并夺得多个冠军,到创立 WTA 并担任其首任主席,再到成为首位荣获总统自由勋章的女性运动员,比利·简·金从未停止开拓创新。今天,她又为这份名单增添了一项‘第一’。新的赛事名称是对她所取得的所有成就的致敬,并将继续激励未来一代又一代的球员和球迷。”
自第一届联合会杯以来网球联合会杯,比利·简·金一直与联合会杯保持着密切的关系,并在此后的 40 年中继续发扬光大。她曾 10 次捧起联合会杯奖杯,比历史上任何其他人都多,其中 7 次以球员身份夺冠网球联合会杯,4 次以美国队队长身份夺冠(其中一次以球员身份夺冠)。比利·简·金于 2010 年获得联合会杯杰出成就奖,以表彰她的成就,并于 2019 年成为首位联合会杯大使。
比利·简·金表示:“没有什么比代表国家并成为团队一员的感觉更好了,这就是为什么这项锦标赛对我来说如此特别和重要。我的名字出现在女子团体网球锦标赛上是一种荣誉,也是我所肩负的责任。我们的工作是与未来几代年轻女孩分享这一愿景——因为如果你能看到它,你就能做到。”
联合会杯的更名也将增加女子网球在世界各地的曝光度,吸引更多投资。作为网球运动的长期合作伙伴,法国巴黎银行自 2006 年以来一直通过国际网球联合会标志性的女子网球团体比赛联合会杯支持女子网球运动。国际网球联合会今天还宣布微软成为其全球技术和创新合作伙伴。微软将与比利·简·金合作推动网球运动的普及,并将实时数据分析技术带入比利·简·金杯。
由于奖金平等且来自更多国家的选手有机会争夺冠军,比利·简·金杯现在比以往任何时候都更能成为 ITF 实现其“全性别平等”倡议的强大平台,而“全性别平等”倡议是 ITF 2024 年未来战略的重要支柱。ITF 大胆重塑赛事品牌,不仅是对比利·简·金在体育方面所取得成就的认可网球联合会杯,而且还将确保她继续成为后代的榜样。
国际网球联合会副主席、联合会杯委员会主席兼国际网球联合会性别平等委员会主席卡特里娜·亚当斯表示:“这次品牌重塑对我们这项运动来说意义重大。戴维斯杯以男性命名,女子团体网球比赛以女性命名也是理所当然。考虑到她在这项运动中取得的非凡成就以及她为倡导全球平等所做的不懈努力,我想不出还有谁比比利·简·金更值得获得这一殊荣。”
更名公告发布于弗吉尼亚斯林斯巡回赛庆祝成立 50 周年的一周后,当时包括比利·简·金在内的九名女性冒着一切风险为网球平等而战。这些被称为“最初九人”的球员的信念促成了 WTA 的成立,并最终为女子网球成为体育和社会平等的一支杰出力量铺平了道路。