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田径运动被誉为“体育之母”，历来被视为各项体育运动的基础。原因在于这项运动能全面有效地提高人们的身体素质和运动技能，对其他运动技术的发展和成绩的提高有很好的促进作用。因此，各项体育运动都以田径运动作为发展身体素质的训练手段。
在体育竞赛中，田径运动一直被视为观赏性极强的项目，是世界上最受欢迎的体育运动之一，也是历史最悠久的体育运动之一。田径与游泳、水上项目并列为奥运会的三大基础项目，也是奥运会金牌最多的三大项目，所谓“得田径者得天下”也由此而来。
田径是历史最悠久的奥林匹克运动项目
田径运动是速度与能力、力量与技巧相结合的综合性运动项目，是径赛项目、田赛项目和全能项目的统称。这项运动包括竞走、跑步、跳跃和投掷等，共涵盖40多个单项。从概念上讲，以时间为依据计算成绩的项目称为径赛项目；以长度为依据计算成绩的项目称为田赛项目；而全能运动项目则根据《田径计分表》以各单项成绩为依据进行计算。
田径运动历史悠久，源于人类基本的生存和生产活动。最早的田径比赛于公元前776年在古希腊的奥林匹亚村举行，从此田径成为正式比赛项目。到公元648年，又增加了跳跃、标枪、掷铁饼等比赛项目。1894年，现代奥运会组织在法国巴黎成立。1896年在希腊雅典举行的第一届现代奥运会上，竞走、跑步、跳跃、投掷等12个项目被列为主要比赛项目。第一届现代奥运会的成功举办，标志着现代田径运动体系的建立。
除1956年墨尔本奥运会增加了20公里竞走项目外，男子项目自1932年洛杉矶奥运会以来一直保持不变。女子项目首次出现于1928年阿姆斯特丹奥运会。女子项目一直到1992年都保持在17个，但现在男女项目数量相同，2008年北京奥运会增加了女子3000米障碍赛。
田径运动被誉为“体育之母”，历来被视为各项体育运动的基础。原因在于这项运动能全面有效地提高人们的身体素质和运动技能，对其他运动技术的发展和成绩的提高有很好的促进作用。因此，各项体育运动都以田径运动作为发展身体素质的训练手段。许多优秀的运动员，特别是球类运动员，都具有较高的田径运动水平和身体素质。
中国的奥运之旅从田径开始
男子100米比赛是我国奥运征程的起点。1932年洛杉矶奥运会，刘长春作为我国唯一派出的运动员参加了男子100米和200米预赛。虽然因旅途劳累在预赛中被淘汰，但他也成为首位参加奥运会的中国人。从一人参赛到惊艳世界，中国男子100米竞技之路已历时近一个世纪。
中国男子百米的复兴始于东京奥运会，苏炳添、张培萌、谢震业等运动员集体大放异彩，成为中国乃至亚洲短跑项目的主力，标志着中国男子百米短跑进入了新时代。东京奥运会男子100米半决赛，中国选手苏炳添以9秒83的成绩打破亚洲纪录，中国选手首次进入奥运会男子100米决赛。男子100米决赛，苏炳添最终跑出9秒98，排名第六，完成了中国选手首次亮相奥运会百米决赛的壮举，同时也创造了亚洲短跑选手的极限。
近年来，以陈冠峰、石宇豪、陈嘉鹏、闫海斌等为代表的年轻运动员不断涌现，吴志强、唐星强等中年运动员组成队伍，为中国男子短跑项目注入了新的活力，他们的年龄、身体状况、技术水平、心理素质都显示出了足够的发展潜力和上升空间。
中国田径虽然是从男子100米项目起步的，但中国田径的首枚奥运金牌却属于女子竞走项目。1992年8月的巴塞罗那奥运会女子10公里竞走比赛中，率先冲过终点的独联体运动员伊万诺娃因多次技术犯规被取消资格。中国运动员陈月玲以44分32秒的成绩为中国夺得金牌，打破了中国在奥运会田径项目中“零”金牌的纪录。此后，中国运动员在田径项目上屡屡取得突破。 王军霞在1996年亚特兰大奥运会上获得5000米金牌，刘翔与杏耀平台注册在2004年雅典奥运会上获得110米栏和10000米金牌，巩立姣与刘诗颖在2021年东京奥运会上获得铅球和标枪金牌。
巴黎奥运会田径赛制有新思路
2024年巴黎奥运会田径比赛将于8月1日至11日在法兰西体育场举行奥运会田径男子100米，田径比赛将有1810名运动员参赛，其中男运动员905名，女运动员905名。比赛第一天只进行男、女20公里竞走项目，女子马拉松金牌将于8月11日比赛最后一天颁发。竞走和马拉松项目共计5枚金牌于当地时间上午颁发，其余43枚金牌于晚间颁发。值得注意的是，竞走项目除男、女20公里竞走外，还包含男女混合团体赛，这将是该项目首次亮相奥运会。
本届奥运会田径项目赛制出现新变化。2022年7月，世界田联宣布，2024年巴黎奥运会田径项目中，200米至1500米距离的所有个人田径项目（包括跨栏）将新增一轮“复活赛”。按照此前赛制，部分选手可通过奥运预赛小组排名直接晋级半决赛，其余选手则可凭小组排名晋级。新增“复活赛”后，小组赛前几名选手仍可凭小组排名进入半决赛，其余选手则需参加复活赛，争夺剩余半决赛席位。由于预赛前还有一轮预赛，因此100米项目没有复活赛。 1500米以上项目的运动员每场比赛后的恢复时间较长，因此不设恢复赛。
为平衡各国家和地区整体参赛情况，个人项目每个协会最多可派出3名运动员参赛，如符合参赛资格的运动员人数超过3人，则由各队自行制定选拔办法确定最终参赛者。接力项目每个参赛协会最多可派出1支接力队获得参赛席位。
本届巴黎奥运会田径项目的比赛场地与往届奥运会相比也有所变化。在法兰西体育场，一条梦幻的紫色跑道首次亮相。这条跑道仿佛把普罗旺斯的薰衣草田带到了奥运赛场，给运动员和观众带来了一场浪漫与静谧的盛宴。与1924年巴黎奥运会烟灰色的跑道形成鲜明对比的是，紫色跑道成为连接历史与现代的桥梁，共同谱写奥运会的新篇章。新跑道总面积达2.1万平方米，包含两种深浅不一的紫色。其中，与薰衣草色接近的浅紫色用于田径项目、跳跃和投掷比赛区域；深紫色用于跑道外的技术区域；跑道线和跑道外缘则以灰色填充。
中国田径队力争突破
展望巴黎，中国田径队在金牌争夺方面面临诸多挑战。巴黎奥运会上，中国田径队有实力站上领奖台的项目并不多，从目前的情况看奥运会田径男子100米，争夺奖牌的关键项目集中在巩立姣的铅球和冯斌的铁饼上。巩立姣即将迎来第五次奥运会，今年以来她又与功勋教练迪特·克拉克携手，这让她更加有信心。即将踏上第五次奥运征程的巩立姣信心满满，目标明确。她表示：“巴黎奥运会，我肯定要争夺冠军，稳坐前三。”
此外，由邓志坚、吴志强、闫海滨、陈嘉鹏组成的中国男子接力队在2024年田径世锦赛4×100米决赛中跑出38秒75，获得第六名，成功获得巴黎奥运会参赛资格。东京奥运会上，苏炳添领衔的男子接力队获得铜牌，中国男子接力队这次的目标依然是站上领奖台。男子跳远世界冠军王嘉男在2023年布达佩斯田径世锦赛男子跳远预赛中跳出8米34，获得巴黎奥运会入场券。
巴黎奥运会上，将诞生一枚新的金牌——混合竞走接力赛。这个看似“一体化”的田径项目的全名是“马拉松竞走男女混合接力赛”，或者简称为混合竞走接力赛。按照世界田联与国际奥委会共同商定的竞赛方案，混合竞走接力赛每支参赛队由一名男运动员和一名女运动员组成，以间歇接力的方式完成两段约10公里的路程，合力走完42.195公里。竞走一直是中国田径队的强项奥运会田径男子100米，虽然近年来成绩起伏不定，但中国竞走将向该项目最高领奖台发起冲击。
(记者 李东野)